Castillo fuerte es nuestro Dios: el himno de batalla de la Reforma

El 16 de abril de 1521, una carreta entró en la ciudad alemana de Worms entre una multitud que se agolpaba en las calles para ver al hombre que viajaba en ella. Iba un monje agustino de treinta y siete años, convocado por el emperador Carlos V para retractarse de sus escritos. El papa ya lo había condenado, y muchos de los que lo vieron pasar aquel día estaban convencidos de que no saldría vivo de la ciudad: cien años antes, otro reformador, Jan Hus, había sido quemado en la hoguera tras recibir un salvoconducto parecido. Martín Lutero lo sabía. Y aun así, subió a la carreta y viajó.

Cuenta la tradición que, durante aquel viaje hacia lo desconocido, Lutero y sus acompañantes cantaron un cántico que él mismo había compuesto. No tenemos la partitura de aquel momento ni un acta que lo certifique, y los estudiosos discuten los detalles; pero la imagen resume bien lo que este himno ha sido durante cinco siglos: la canción de quienes caminan hacia el peligro con la certeza de que Dios es su fortaleza. Se llama «Castillo fuerte es nuestro Dios», y la historia la conoce como el himno de batalla de la Reforma.

El monje que le puso música a una revolución

Para entender el himno hay que entender al hombre. Martín Lutero no solo fue el reformador que clavó sus tesis en la puerta de Wittenberg en 1517: fue un músico de corazón. Tocaba el laúd, cantaba con su familia alrededor de la mesa y llegó a decir que el diablo aborrece la música sagrada casi tanto como la Palabra de Dios, porque no puede soportar la alegría. El historiador Philip Schaff resumió su legado con una frase memorable: a Lutero pertenece el mérito de haber dado al pueblo alemán la Biblia en su propio idioma, el catecismo y el himnario, para que Dios les hablara directamente en su Palabra y ellos pudieran responderle directamente con sus canciones.

Hasta entonces, en las iglesias, el canto era en latín y lo hacía el coro; el pueblo solo escuchaba. Lutero cambió eso para siempre: escribió himnos en alemán, con melodías sencillas que cualquier campesino podía cantar, y los puso en boca de la congregación. La Reforma no solo se predicó desde los púlpitos: se cantó en las plazas, en los hogares y en los caminos. Y de todos esos cantos, uno se alzó por encima de los demás.

1527: el año de las tinieblas

El himno nació en tiempos oscuros. Hacia 1527, la peste asolaba Wittenberg y Lutero, ya casado con Catalina de Bora y padre de familia, se negó a huir: se quedó a cuidar enfermos y a enterrar muertos, mientras él mismo caía enfermo y sufría ataques de angustia. Desde afuera, las amenazas no cesaban: el emperador y los príncipes católicos presionaban para aplastar el movimiento evangélico, y los reformadores vivían bajo la sombra de la persecución.

Fue en ese contexto, entre 1527 y 1529, cuando Lutero escribió «Ein feste Burg ist unser Gott» («Castillo fuerte es nuestro Dios»), componiendo él mismo tanto la letra como la melodía. El himno se publicó por primera vez en 1529 en Wittenberg. Los estudiosos han propuesto varias ocasiones que pudieron inspirarlo: el homenaje a su amigo Leonhard Kaiser, ejecutado por su fe en 1527; la protesta de los príncipes evangélicos en la Dieta de Speyer de 1529, de donde nació la palabra «protestante»; o la entrada de los príncipes luteranos en Augsburgo en 1530, cantándolo a voz en cuello antes de presentar la Confesión de Augsburgo. Sea cual fuere la chispa exacta, el fuego es el mismo: un hombre y un pueblo rodeados de enemigos, cantando que Dios es su refugio.

«Dios es nuestro amparo y fortaleza»

La letra es una paráfrasis del Salmo 46, que comienza con esas palabras: «Dios es nuestro amparo y fortaleza, nuestro pronto auxilio en las tribulaciones». Lutero tomó aquel salmo de los hijos de Coré —«el Señor de los ejércitos está con nosotros; nuestro baluarte es el Dios de Jacob»— y lo convirtió en teología cantada, estrofa por estrofa.

La primera estrofa declara la confianza: «Castillo fuerte es nuestro Dios, defensa y buen escudo; con su poder nos librará en este trance agudo». La segunda mira al enemigo de frente, sin disimulos: «Con furia y con afán acósanos Satán; por armas deja ver astucia y gran poder, cual él no hay en la tierra». Lutero no minimizaba el peligro: lo nombraba. Pero la tercera estrofa responde con la victoria ya ganada: aunque el mundo se llene de demonios, uno solo, Cristo, los vence a todos; la Palabra permanece. Y la última estrofa cierra con la confesión que selló la Reforma: «De Dios el reino eterno» —el reino permanece para siempre, aunque nos quiten los bienes, la honra y la vida.

Cuatro estrofas, y en cada una, el evangelio completo: un Dios todopoderoso, un enemigo real, un Salvador victorioso y un reino inconmovible. Por eso el poeta Heinrich Heine lo llamó «La Marsellesa de la Reforma»: no era solo una canción, era el himno nacional de un pueblo que había encontrado su libertad en el evangelio.

El himno que cruzó las fronteras

Desde Alemania, el himno empezó un viaje que no se ha detenido. Los príncipes evangélicos lo cantaron al entrar en Augsburgo en 1530, y desde allí se extendió por toda Europa con la Reforma. Cruzó el Canal de la Mancha, llegó a Escandinavia y, con los misioneros y los himnarios, al resto del mundo. Fue traducido a decenas de idiomas —al inglés, entre otros, por Thomas Carlyle con su versión «A safe stronghold our God is still»— y en cada lengua conservó su filo: la certeza de que, cuando todo tiembla, Dios no se mueve.

Su melodía, compuesta por el propio Lutero, resultó tan poderosa como su letra. Johann Sebastian Bach la tomó como tema de su cantata «Ein feste Burg ist unser Gott» (BWV 80) y de preludios corales para órgano. Felix Mendelssohn la incorporó al movimiento final de su Quinta Sinfonía, conocida como «Reforma». Giacomo Meyerbeer la usó como motivo recurrente en su ópera «Los hugonotes», sobre los protestantes franceses perseguidos. También la emplearon Telemann, Buxtehude, Max Reger en una fantasía coral para órgano y Richard Strauss en su ópera «Friedenstag». Pocas melodías nacidas para cantarse en una iglesia han caminado tan lejos: de la congregación de Wittenberg a las grandes salas de concierto del mundo.

Wartburg: el castillo de la historia

Hay un castillo real detrás de la metáfora. En 1521, después de la Dieta de Worms, el elector Federico el Sabio fingió el secuestro de Lutero para salvarle la vida y lo escondió en el castillo de Wartburg, que domina la ciudad de Eisenach. Allí, disfrazado y bajo el nombre de «caballero Jorge», Lutero pasó casi un año traduciendo el Nuevo Testamento al alemán: la obra que pondría la Palabra de Dios en manos del pueblo.

Quienes han subido a Wartburg dicen que desde sus muros se entiende el himno de otra manera: piedra gruesa, torres firmes, un refugio en lo alto mientras abajo rugen las amenazas. Lutero conocía esa sensación en carne propia: escondido en un castillo de piedra mientras el imperio lo buscaba. Años después, al escribir «Castillo fuerte es nuestro Dios», no estaba inventando una imagen poética: estaba describiendo lo que había vivido. Dios había sido, literalmente, su castillo.

Castillo fuerte, en nuestro idioma

Al mundo hispano el himno llegó con los himnarios evangélicos, y generaciones de creyentes lo han cantado en cultos, vigilias, campañas evangelísticas y momentos de prueba. Suena distinto en cada época, pero dice lo mismo: cuando la enfermedad toca la puerta, cuando la economía se tambalea, cuando la fe cuesta, hay un castillo que no se rinde.

Ocupa un lugar de honor entre las alabanzas cristianas que han sostenido al pueblo de Dios en tiempos difíciles, y cada vez que se canta nos devuelve a aquel monje en la carreta rumbo a Worms, a aquel traductor escondido en Wartburg, a aquellos príncipes entrando en Augsburgo: hombres y mujeres que lo perdieron casi todo, menos la certeza.

Lo que nos deja esta historia

Lutero escribió decenas de himnos, pero este sobrevivió a todos porque no nació de la comodidad, sino de la tormenta. No lo compuso un teólogo en su escritorio en tiempos de paz: lo compuso un hombre enfermo, amenazado y rodeado de peste, que había aprendido en carne propia que Dios es amparo y fortaleza.

La próxima vez que cantemos «Castillo fuerte es nuestro Dios», recordemos de dónde viene: de un viaje a Worms del que su autor podía no regresar, de un castillo en lo alto de una montaña donde se tradujo la Biblia a escondidas, de un salmo antiguo que promete que, aunque la tierra sea removida y los montes se hundan en el mar, no temeremos. Cinco siglos después, el castillo sigue en pie. Y seguirá, porque —como dice la última estrofa— el reino de Dios permanece para siempre.